产妇分娩的体们可以有多种，如坐位、蹲位、站位、跪位、俯位、侧位、半卧位及卧位等。古代产妇多采用快速、简便、舒适的竖式体位分娩，如站、蹲、坐、跪等。在欧洲、美洲，传统上过去产妇多采用坐式分娩。而我国传统上则多取卧位。然而到了17世纪，产科医生们为观察产程、听胎心和接产方便，让产妇们采取卧位分娩姿势，并从此成为常规体位。
随着现代医学的发展，近年来研究人员对仰卧分娩这一常规姿势提出了质疑。研究显示，竖位分娩比仰卧位有下列优势：
符合人体生理状况 研究人员认为，直立式分娩，包括坐式、蹲式及跪式等较为科学，更合乎人体的生理要求。因为人体脊椎有一段自然向前弯曲，称为脊椎凸部，而坐式分娩则利用了这个凸部，使产妇背部、腰肌得到运动，促使内脏蠕动加快，促进血液循环，有利于分娩，还会增加产妇的舒适感，降低分娩时的疼痛感。
可以缩短产程，减少难产 有研究资料显示，卧床产平均第一产程为6个小时左右，而非卧床产为4个小时；另有结果报道，所有竖式分娩均比卧位缩短25%。这是因为竖位时静息宫内压较卧位高，宫缩也比平卧位强。另外，产妇取竖位分娩还能使腰凸缩小，使反S形曲线变为C形曲线，作用于子宫底部的压力能更有效的通过胎盘，有利于胎儿娩出，减少难产的发生，从而减少了胎儿呼吸窘迫和新生儿窒息的机会。
可增加乳汁分泌 坐式分娩可有效地增加产妇的乳汁分泌，使产妇免除了产后缺奶或无奶的麻烦。据日本医学研究人员对828名产妇进行坐式分娩实验观察，分娩后记录奶量，结果生产后5天内，产妇平均分泌乳汁997毫升；而采用传统的仰卧位分娩者，其产后5天内平均分泌乳汁747毫升，坐式分娩者比仰卧位分娩者增加乳汁分泌达30%，两者差异明显。
一般来说，坐式分娩适用于初产妇，骨盆瘦小的产妇，尤其是合并有心脏病的产妇。不过坐式分娩虽优于卧式分娩，但不能完全取而代之。因为在某些特殊情况下，产妇还是要采用卧式分娩。如子宫收缩较强者、胎儿较小者，由于产程进展较快，为避免过速分娩导致产道损伤，宜采用卧式分娩。
当今，竖位分娩已得到越来越多的产科医生的重视和赞同。国外许多医院和妇幼保健机构已不限制分娩体位，并让产妇自主选择舒适的体位分娩，一些新型的适用于产妇竖式分娩的产椅也日益广泛地被应用。
