1、碘的存在形式
碘 （化学符号I）是一种活泼的具有氧化剂作用的非金属元素。在自然界中以能溶于水的碘化物形式存在。自然界含量稀少，在地壳中的含有量位居第47位。除在海水中含量较高（每升海水含50-60微克）以外，在大部分土壤、岩石、水中的含量都很低微。
碘是人体内的一种必需微量元素,正常人体内共含碘15 mg～20 mg,其中70%～80%浓集在甲状腺内，其余分布在血清、肌肉、肾上腺、卵巢等组织中。人体内的碘以化合物的形式存在,是甲状腺激素必不可少的成分。甲状腺是一种内分泌腺，位于喉和气管两侧，由许许多多的囊状小泡组成，叫甲状腺滤泡，内含甲状腺球蛋白（一种含碘蛋白质，呈胶状），是人体内的“碘库”。其具有分泌甲状腺激素的功能。一旦人体需要这种激素时，它很快将合成的甲状腺球蛋白水解成有生物活性的甲状腺激素，通过血液循环输送到全身各组织 。
2、碘的生理功能
碘的生物化学功能主要通过甲状腺激素表现出来，甲状腺激素对机体的作用是多方面的，归纳起来主要可分为两个方面：对物质代谢的作用和对生长发育的作用。对物质代谢和能量代谢的影响可说是全面的。它不仅刺激蛋白质、核糖核酸、脱氧核糖核酸的合成，而且还参与了糖、脂肪、维生素、水和盐类代谢。实验结果表明：在给动物适量的甲状腺激素后，细胞核脱氧核糖核酸聚合酶的活性升高，使得脱氧核糖核酸的合成增加，进而使蛋白质的合成增加，一些参与物质代谢的酶的活性升高。可以认为，甲状腺激素对蛋白质合成的作用很可能是该激素其它作用的基础。
机体的新陈代谢是由同时进行的物质代谢和能量代谢组成的，甲状腺激素恰好作用在这两种代谢相联系的环节即氧化磷酸化的过程上。生理剂量的甲状腺激素可促进糖与脂肪的生物氧化，使氧化与磷酸化两者相对协调，并使释放出来的能量一部分储存于ATP中，另一部分以热能的形式散出体外，用以维持体温。
对生长发育的影响主要表现在对中枢神经、骨骼、心血管以及消化系统更为重要。有研究表明，甲状腺激素能选择性地影响发育中大鼠脑的某些特异性基因的表达，并且这种影响作用明显具有关键时期，即脑的分化旺盛期，而对成年鼠，脑发育已基本停止，碘对其影响不十分明显。
3、碘缺乏
3.1 环境碘缺乏 我们把自然环境碘含量低微到不能满足人体最低需要时称之为环境碘缺乏。自然环境为什么缺碘？自然环境缺碘实际上是指土壤和水碘不足。在距今8000-18000年第四纪冰川期，由于冰河溶解，冰水冲刷，将富碘的成熟土壤大量冲走。而由岩石形成的新土壤，其碘含量仅为原成熟土壤的四分之一。这样就造成世界上大部分地区环境存在碘缺乏。这就是世界上自然环境碘缺乏的主要原因。洪水泛滥、沙漠化和雨水冲刷，致使局部地区土壤中的碘连同土壤被冲走而加重了碘缺乏。自然和人为因素（洪水、雨水冲刷和植被破坏）还在造成地壤的持续性缺碘。碘在人体内每天都在进行代谢，在停止碘摄入的情况下，体内储备的碘仅够维持2-3个月。人体的碘完全依赖自然环境的供应，而且必需每天摄入，所以是必需的微量元素。
3.2人体碘缺乏
人体内碘的来源主要为食物和水。但由于在地球的发展过程中，地质历史变迁的差异，使地壳表面碘元素分布不均匀。一般大陆低于海洋，山地低于平原，平原低于沿海。因此造成大部分山区、高原及少数平原地区地理环境中缺乏碘元素，从而使居住于这些地区的人群体内得不到足量的碘。人体对碘的生理需求量为0.1～0.3 mg/d。正常情况下，通过日常饮食（天然水、食物）和呼吸空气即可摄入所需的微量碘。但一些地区由于受地理条件等因素限制，使水质、地质中缺碘，农作物含碘量少，造成饮食中缺碘而摄入量不足；有些地区由于受地方性水质、地质因素影响，日常饮食中含有阻碍人体吸收碘的物质，也会造成人体缺碘。因此，尽管人体需碘量并不高，但因缺碘而患病的人却不少，使甲状腺肿成为世界性广范围的地方病。目前全世界约有16亿人生活在碘缺乏病区，地方性甲状腺肿患者约2亿人，地方性克汀病人约300万，亚临床型克汀病患者还要多几倍。 我国是一个受碘缺乏病威胁较大的国家，约有4.25亿人生活在碘缺乏病区，仅地方性甲状腺肿大及严重的克汀病人就达15万人，全国各省、市、自治区均有不同程度的碘缺乏病流行。
4 、碘缺乏病　
碘缺乏病的英文全称是：Iodine Deficiency Disorders（简称IDD），它实质上属于微量营养素营养不良，与维生素A缺乏、缺铁性贫血并列为世界卫生组织、联合国儿童基金会等国际组织重点防治、限期消除的三大微营养不良疾病。碘缺乏病主要发生于特定的碘缺乏地理环境，具有明显的地方性，在我国被列为地方病之一。由于分布广泛，受害人群众多和危害严重，已从一个单一的疾病问题上升到严重的公共卫生问题，成为社会关注、国家限期消除的疾病之一。
碘缺乏病是一种严重危害人体健康、影响儿童智力发育的地方性疾病。它主要影响人体的正常发育、脑和神经系统的功能以及机体热量能量的保持。当人体缺碘时，甲状腺得不到足够的碘，甲状腺激素及甲状腺球蛋白的合成将会受到影响，使甲状腺组织产生代偿性增生，腺体出现结节状隆凸，形成甲状腺肿大症，称为地方性甲状腺肿，俗称“粗脖子病”。由于缺碘，引起甲状腺激素分泌不足，体内基础代谢率降低，会患甲状腺功能减退症，成年患者表现为怕冷、便秘、面色蜡黄、毛发脱落、思维迟钝、心率缓慢、情绪失常等；幼年患者表现为发育不全、智力低下等；婴（胎）儿患者表现为呆小症、弱智低能症。孕妇可造成早产、流产、死胎或新生儿畸形。因此说，碘缺乏病是一种关系整个民族素质、关系社会发展、危害极大的疾病。
常见的碘缺乏病症有四种：
4.1 地方性甲状腺肿(地甲病)，是由于环境缺碘而引起的地方病，是IDD的主要表现之一，其主要特征是甲状腺增生、肥大，形成恶性循环，缺碘者的脖子愈来愈粗，造成粗脖子病。
4.2 地方性克汀病(地克病)，同地甲病一样，主要发生在严重缺碘地区，它对人的健康危害较大；由于胚胎期和新生儿严重缺碘，甲状腺激素缺乏，造成神经系统，尤其是大脑和其它器官或组织发育分化不良或缺陷，典型临床症状与体征是智力低下、聋哑、生长发育落后，神经系统症状明显，甲状腺功能低下症状，甲肿。
4.3 地方性亚临床克汀病(亚克汀病)是存在于缺碘性地甲肿和地克病流行区的一种碘缺乏症，患者以轻度智力落后为主要表现(智商在69?0)，并伴有轻微神经系统损伤、体格发育障碍或激素性甲功能低下的人。这些人缺乏典型地克病的临床特点，因此很容易被人忽视，有时被认为是“正常人”。
4.4 怀孕妇女(胎儿)婴儿、儿童、青少年、成年人缺碘症状。怀孕期妇女缺碘不仅严重影响妇女的身心健康，还会危及胎儿，从而导致流产、早产、死产、先天畸形、克汀病、亚克汀病、单纯性聋哑以及新生儿甲低。成人缺碘主要导致地甲病、甲肿、甲状腺功能低下等。儿童期及青春期缺碘将导致甲肿、甲低、智力低下。
5月15日是全国防治碘缺乏病日，碘是人体必需的微量元素,对于成长中的孩子来说，无论是尚在腹中的胎儿还是已降生的婴幼儿和少儿，碘又是最重要的影响智力发育的微量元素。碘在体内的作用是与酪氨酸等一起构成甲状腺激素，而甲状腺激素又是大脑细胞发育必不可少的重要的激素。缺碘对于孩子来说，还会造成对大脑的损害，出现智力障碍。
碘缺乏引起的智力损害之所以“青睐”孩子，主要是因为大脑的发育成熟主要是在母体内及婴幼儿期。如果孕妇缺碘则会影响其生殖功能，出现流产、死胎等，即便保住了胎儿，其大脑发育将会受影响。此外，对于正常的成人来说，如果少量缺碘，可通过反馈调节使甲状腺细胞得以补偿性增生，从而维持体内甲状腺素的正常含量，但婴幼儿、少年儿童处于身体发育阶段，机体功能不够完善，自身调节和保护机能较差，即使缺少量的碘也会比较敏感，受害程度也会比较重。
碘缺乏所致智力损害具有三个特点：一是隐蔽性。受害者没有任何机体感觉，以致于智力严重受损都浑然不觉，这也就很难引起人们的关注；二是敏感性。碘缺乏不管其严重程度如何都会对智力造成相应的损害；三是广泛性。碘缺乏地区和人群比较广泛，且在缺碘地区，儿童智力损害的比例一直居高不下。受害的孩子往往表现为呆小症，不仅智力低下，而且面容呆傻丑陋、身材矮小、食欲不振、行动迟缓，重者还会出现聋哑或瘫痪。
5、碘缺乏病的预防
碘缺乏病的预防主要是为缺碘人群补碘。目前主要有食用碘盐和口服碘油丸、注射碘油、食用含碘丰富的海产品等方法，国内外实践证明，食用碘盐是一项确实有效、经济安全、使用方便的措施。我国政府规定，全国各地一律食用加碘食盐，对缺碘较重地区和幼儿定期进行碘油丸强化补碘。只要缺碘地区人群坚持和正确食用碘盐，同时对新婚育龄妇女、怀孕3个月以内的孕妇口服碘油丸，就可以有效地控制新克汀病人出现，消除碘缺乏病。孩子碘缺乏的预防首先是孕期和哺乳期妇女要注意补碘，国际推荐的碘营养素每天需要200微克，低于这个标准就会出现碘营养不良。所以在每天食用适量的碘盐外，还可多吃些海带、紫菜、虾皮等含碘量高的食物。孕妇在围产期还可实行全程尿碘监测，掌握孕产期的碘营养水平，一旦发现碘摄入不足，便可及时纠正补充。其次在喂养孩子时要科学合理地补碘，主要从食物中摄取，但孩子不宜过多食用碘盐，口味过咸会有损肾脏。